El Departamento de Justicia de EE.UU. (DoJ) dicho Un ciudadano ruso ha sido condenado a dos años de prisión por gestionar una botnet que se utilizaba para lanzar ataques de ransomware contra empresas estadounidenses.
Ilya Angelov, de 40 años, de Tolyatti, Rusia, también recibió una multa de 100.000 dólares. Se dice que Angelov, que utilizaba los alias en línea «milan» y «okart», codirigió un grupo cibercriminal con sede en Rusia conocido como TA551 (también conocido como ATK236, G0127, Gold Cabin, Hive0106, Mario Kart, Monster Libra y Shathak) entre 2017 y 2021.
«El grupo de Angelov construyó una red de computadoras comprometidas (una 'botnet') mediante la distribución de archivos infectados con malware adjuntos a correos electrónicos no deseados», dijo el Departamento de Justicia. «Angelov y su codirector monetizaron esta botnet vendiendo acceso a computadoras individuales comprometidas ('bots')».
Según el memorando de sentenciael grupo de amenazas desarrolló programas para distribuir correo electrónico no deseado y refinó malware para eludir las herramientas de seguridad. Angelov y su codirector reclutaron miembros y supervisaron las diversas actividades. La principal de sus herramientas era una puerta trasera a través de la cual se podía cargar software malicioso en las computadoras de la víctima.
El objetivo principal de los ataques era revender el acceso a otros grupos criminales, que lo aprovecharon para esquemas de extorsión mediante ransomware. Entre agosto de 2018 y diciembre de 2019, TA551 proporcionó el Grupo de ransomware BitPaymer con acceso a su botnet, lo que permitió a la banda de delitos electrónicos infectar a 72 corporaciones estadounidenses. Esto resultó en más de 14,17 millones de dólares en pagos de extorsión.
Los operadores del malware IcedID también pagaron al grupo de Angelov más de un millón de dólares para obtener acceso a la botnet a finales de 2019 o principios de 2020 y distribuir ransomware, aunque actualmente se desconoce el alcance del daño. Se sospecha que esta asociación floreció después de la disrupción del grupo BitPaymer. La colaboración duró aproximadamente hasta agosto de 2021, según la Oficina Federal de Investigaciones de EE. UU. (FBI).
En noviembre de 2021, Cybereason reveló que los operadores del troyano TrickBot se estaban asociando con TA551 para distribuir Conti Ransomware. Ese mismo mes, el Equipo de Respuesta a Emergencias Informáticas de Francia (CERT-FR) también revelado que la banda de ransomware Lockean estaba utilizando los servicios de distribución ofrecidos por TA551 luego de la eliminación de la botnet Emotet por parte de las fuerzas del orden a principios de 2021.
«Los ciberdelincuentes extranjeros como este acusado apuntan a ciudadanos y corporaciones estadounidenses», dijo el fiscal federal Jerome F. Gorgon Jr. en un comunicado. «Sus métodos se vuelven más sofisticados. Pero su motivo sigue siendo el mismo: estafarnos y dañarnos».
El acontecimiento se produce un día después de que el Departamento de Justicia anunciara que otro ciudadano ruso, Aleksei Olegovich Volkov (también conocido como «chubaka.kor» y «nets»), de 26 años, fue sentenciado a casi 7 años de prisión después de declararse culpable de actuar como intermediario de acceso inicial (IAB) para ataques de ransomware Yanluowang dirigidos a ocho empresas en los EE. UU. entre julio de 2021 y noviembre de 2022.
